Un perro de guarda que vive con el rebaño tiene que comer donde está el ganado, a horas regulares, con agua siempre a mano y con el pienso fuera del alcance de ovejas, cabras y cualquier otro animal. Donde no hay enchufe, un comedero programable con batería se ocupa de la hora y de la ración. La visita diaria a los perros no la sustituye ningún aparato.
¿Dónde hay que darle de comer a un perro de guarda de ganado?
Un perro de protección del ganado vive siempre con el rebaño y trabaja casi todo el tiempo sin nadie delante, según la guía para usuarios de perros de protección del Institut de l’Élevage, el instituto técnico francés de la ganadería. Entre las razas más usadas, esa guía cita el mastín español, el mastín del Pirineo, el perro de montaña de los Pirineos y el pastor de Maremma y de los Abruzos.
La guía pide dar la comida donde vive el rebaño, un poco apartada de los animales para que el perro coma sin que lo molesten. Un manual español de buenas prácticas con perros de guarda, pensado para la ganadería extensiva de montaña, lo concreta: en las zonas donde pasta el ganado, y nunca en las cuadras ni junto a las casas, porque algún perro podría bajar antes que el ganado y dejarlo solo antes de tiempo.
Y mejor cerca del agua. En un rancho de investigación de Texas A&M AgriLife, en Estados Unidos, los perros de guarda dejaban el ganado sin protección para ir a buscar la comida, y sus especialistas recomiendan un punto de comida en cada punto de agua.
¿Cómo evito que las ovejas y las cabras se coman el pienso del perro?
Con un cercado pequeño alrededor del comedero, por el que entre el perro y no el ganado. Hace falta porque no todos los perros defienden su pienso: según la ficha de Texas A&M AgriLife sobre puntos de comida para perros de guarda, algunos dejan que se lo coman incluso los corderos y los cabritos.
La solución que propone esa ficha es un corral de unos 1,2 metros por lado con el comedero dentro y una entrada a la medida del perro: en su ejemplo, un hueco de 30 a 35 centímetros abierto en la malla a unos 75 u 80 centímetros del suelo. Un techo frena a los pájaros, y un suelo impide que otros animales escarben para colarse.
Un comedero Producan mide unos 70 cm de alto y menos de 40 cm de lado, así que cabe en un cercado de ese tamaño. Con la tolva cerrada, a otro animal solo le queda al alcance la ración que acaba de caer.
¿Cuántas veces al día come un perro de guarda?
Dos comidas al día son un buen término medio para un perro de protección adulto, y tres para un cachorro hasta los seis u ocho meses, según la guía del Institut de l’Élevage. En razas grandes, repartir la ración reduce además el riesgo de torsión de estómago, que la guía describe como muy a menudo mortal y ligada sobre todo a una sola comida grande.
La cantidad cambia con el trabajo: un perro de protección gasta más energía en verano con el rebaño en el monte que en invierno dentro de la nave. Por eso la guía francesa pide ajustar la ración al estado corporal de cada perro. Cuántas veces al día debe comer un perro, sea de guarda o no, lo contamos aparte.
¿Qué comedero sirve en una finca sin enchufe?
Uno que funcione con batería, que guarde mucho pienso cerrado y que aguante la lluvia. En la investigación de Texas A&M AgriLife, los comederos con temporizador, alimentados con placa solar y batería, redujeron el pienso que se comían otros animales frente a las tolvas de libre acceso, sin que los perros los usaran menos. La ficha avisa también de que el pienso que pasa mucho tiempo en una tolva de libre acceso se puede estropear y atraer insectos, sobre todo en épocas de lluvia.
Y pide que sea un comedero hecho para perros, porque el dosificador de un comedero pensado para otra especie puede limitar el pienso que recibe el perro.
Con batería interna de 12 V, el comedero Producan P3 aguanta unos 3 meses con 4 tomas al día; también funciona conectado a 220 V. Su depósito de acero galvanizado guarda 40 L, unos 15 kg de pienso, cerrado y con protección IP65. Su mecanismo de dosificación patentado deja caer el pienso por su propio peso, sin tornillo sinfín, así que admite croqueta de cualquier tamaño. La página del comedero sin enchufe cuenta qué pasa cuando se agota la batería y si se puede cargar con una placa solar.
Para dos perros en el mismo punto, la versión doble sirve la misma ración a la vez por dos bocas opuestas, pero no una ración distinta para cada uno. Cómo organizar las comidas de varios perros lo explicamos aparte.
El agua va aparte, porque un comedero Producan no lleva depósito de agua. La guía del Institut de l’Élevage pide agua limpia y fresca siempre disponible para los adultos y los cachorros, sin que tengan que alejarse del rebaño para beber.
¿Un comedero automático sustituye la visita diaria a los perros?
No. Dar de comer en mano cada día sirve también para socializar al perro y revisarle la salud, como recuerda la ficha de Texas A&M AgriLife. Un perro de guarda puede herirse o quedarse sin agua, y eso solo lo ve una persona.
El comedero se ocupa de la hora y de la ración; tú, o quien lleve el ganado, de ver a los perros. Un comedero automático no sustituye a una persona, tampoco en el monte.
Si tus perros de guarda comen donde no llega la corriente, el Producan P3 con batería es el modelo que encaja. Si el punto de comida está junto a una nave con enchufe, el Producan P1 de 220 V hace lo mismo con el mismo depósito.