Un distributeur automatique pour chien stocke les croquettes dans un réservoir et libère une ration à chaque heure programmée, sans que personne n'ait besoin d'être présent. Il vaut la peine quand le chien mange à des heures où il n'y a personne, quand il vit dehors ou quand il a intérêt à recevoir sa nourriture en plusieurs repas. Il n'est pas intéressant si le chien a besoin d'une ration exacte au gramme près ou mange de la nourriture humide, et il ne sert pas à le laisser seul plusieurs jours.
Comment fonctionne un distributeur automatique ?
Tous les distributeurs automatiques ont les quatre mêmes éléments, qu'ils soient grands ou petits :
- Le réservoir, où sont stockées les croquettes. Sa taille détermine combien de jours il tient sans être rempli.
- Le mécanisme, qui fait sortir la ration du réservoir : une vis sans fin, une roue ou une trappe.
- Le programmateur, qui décide à quelles heures sortent les croquettes et en quelle quantité.
- L'alimentation, qui peut être une prise, des piles ou une batterie.
À l'heure programmée, le programmateur actionne le mécanisme, la ration tombe dans une gamelle ou sur un plateau et le chien mange. Le reste des croquettes reste stocké dans le réservoir jusqu'à la distribution suivante.
Quels types de distributeurs automatiques existe-t-il ?
Ils se distinguent surtout par leur façon de faire sortir les croquettes et par l'endroit pour lequel ils sont conçus :
- À vis sans fin. Une spirale pousse les croquettes et permet des rations très précises ; son point faible, ce sont les grosses croquettes, qui la bloquent.
- À chute libre. Une trappe s'ouvre et les croquettes tombent par leur poids ; c'est moins précis, mais il n'y a pas de passage étroit où se bloquer.
- Avec application et caméra. Ce sont généralement de petits distributeurs d'intérieur qui se programment depuis le téléphone.
- Trémie en libre-service. Elle n'a pas de programmateur : les croquettes descendent dans la gamelle à mesure que le chien mange.
Le fonctionnement de chaque système est expliqué dans le comparatif entre chute libre et vis sans fin. Et si vous hésitez entre une trémie et un distributeur programmable, vous trouverez la réponse dans l'article sur les trémies en libre-service et les distributeurs connectés.
Un distributeur automatique pour chien vaut-il la peine ?
Il est surtout intéressant dans quatre cas :
- Le chien vit dehors, dans un patio, un jardin ou sur un terrain, et personne ne peut passer à la même heure tous les jours.
- Les horaires de la maison ne correspondent pas à ceux du chien à cause du travail en équipes ou de longues journées.
- Le chien mange goulûment et il vaut mieux lui répartir la ration en plusieurs petits repas.
- Il y a plusieurs chiens et on veut voir qui mange, au lieu de laisser une gamelle pleine pour tous.
Dans les deux premiers cas, il permet au chien de manger à son heure même quand il n'y a personne. Dans les deux autres, que la ration soit mesurée. Le nombre de distributions qui convient à chaque chien est expliqué dans l'article sur le nombre de repas quotidiens d'un chien.
Quand un distributeur automatique ne vaut-il pas la peine ?
- Si le chien suit un régime au gramme près sur indication du vétérinaire. Un distributeur à chute libre ne pèse pas la ration ; un modèle à vis sans fin est plus précis, mais mieux vaut vérifier avec la balance.
- S'il mange de la nourriture humide. Un distributeur à réservoir est fait pour les croquettes : la nourriture humide ne peut pas rester des heures dans une trémie.
- Si l'idée est de laisser le chien seul plusieurs jours. Le distributeur le nourrit, mais il ne voit pas si le chien va bien, s'il a de l'eau ou s'il s'est échappé.
Ce dernier point est développé dans l'article qui explique pourquoi un distributeur ne remplace pas une personne.
Quels inconvénients présente un distributeur automatique ?
Il en a, et mieux vaut les connaître avant d'en acheter un :
- Il faut le remplir et le nettoyer. La fréquence dépend du réservoir, et il vaut mieux nettoyer souvent la gamelle et la bouche de sortie.
- Il a besoin de courant. Une prise à proximité, des piles à changer ou une batterie à recharger de temps en temps.
- La ration est approximative sur beaucoup d'appareils, si bien que les premiers jours il faut peser ce qu'il libère.
- Le distributeur ne sait pas si le chien mange. Si le chien arrête de manger, l'appareil continue de libérer des croquettes à l'heure prévue, et quelqu'un doit surveiller la gamelle.
Si vous vous décidez, la première chose à régler, c'est l'horaire : quels horaires programmer sur un distributeur de croquettes programmable pour chien. La deuxième, c'est la ration : comment mesurer la quantité de croquettes que libère un doseur.
À quoi ressemble un distributeur automatique Producan ?
C'est un distributeur à chute libre conçu pour vivre dehors : un réservoir en tôle d'acier galvanisé de 0,8 mm d'une capacité de 40 litres, soit environ 15 kilos de croquettes, une protection IP65 et un programmateur jusqu'à 30 distributions par jour qui ne perd pas les horaires en cas de brève coupure de courant. Nous le fabriquons dans notre atelier en Galice.
Pour comparer les types et les marques, le guide d'achat des distributeurs automatiques passe en revue les cinq points qui comptent.
Les distributeurs automatiques pour chien de Producan sont au nombre de deux : le P1, qui se branche sur le 220 V, pour les patios et les terrains avec du courant, et le P3, avec batterie de 12 V, pour les endroits où il n'y a pas de prise.