Per alimentare più cani, quello che funziona è dare a ognuno il suo posto, lontano dagli altri, alla stessa ora tutti i giorni e con la sua razione. Con due o tre cani in un terreno ci si organizza in un pomeriggio; con un allevamento o una muta bisogna pensarci di più, ma le regole sono le stesse.
Di seguito trovi quelle regole, con quello che raccomandano le organizzazioni per il benessere animale e quello che sappiamo di distributori. Nessun trucco: posto, orario, razioni e acqua.
Perché bisogna separare i cani all'ora dei pasti?
Perché il pasto è il momento in cui scoppia più facilmente un conflitto tra cani che per il resto della giornata convivono bene. L'ASPCA, l'associazione statunitense per la prevenzione della crudeltà sugli animali, ricorda che proteggere il cibo è un comportamento normale nei cani, e che molti cani lo fanno.
Il consiglio pratico dell'ASPCA è semplice: lasciare tranquilli i cani mentre mangiano e, se serve, dar loro da mangiare separatamente, in un'altra stanza, in un trasportino o dietro una barriera.
C'è poi un problema più silenzioso delle liti. Il cane che mangia più in fretta finisce la sua razione e si mangia parte di quella dell'altro, così uno ingrassa e l'altro resta a corto, e da fuori non si nota finché non passano settimane.
A che distanza vanno messe le mangiatoie di più cani?
Non esiste una distanza fissa valida per tutti. Quella giusta è quella che fa sì che nessun cane si senta osservato mentre mangia e che nessuno arrivi alla mangiatoia di un altro senza fare un giro.
- Meglio se non si vedono. Un muro, l'angolo di una cuccia o la stessa mangiatoia tra i due cani aiutano già.
- Ogni cane, sempre nello stesso posto. I cani imparano presto qual è la loro mangiatoia e smettono di contendersi quella accanto.
- Chi mangia con più difficoltà, più in disparte. Un cane anziano, timido o in convalescenza ha bisogno di mangiare senza pressione.
- Non mettersi in mezzo. Mentre i cani mangiano, la cosa migliore è lasciarli tranquilli e togliere dopo quello che avanza.
Tutti i cani devono mangiare alla stessa ora?
Quando possibile, sì. Quando tutti i cani mangiano insieme, ognuno è occupato con la sua razione e nessuno aspetta guardando quello che ha già iniziato.
Un orario fisso serve anche da campanello d'allarme. Un cane che un giorno non si avvicina a mangiare all'ora solita si nota subito, e prima lo si vede, prima si chiama il veterinario.
Cosa faccio se ogni cane mangia crocchette diverse?
Ogni cane con una dieta diversa ha bisogno della propria mangiatoia, separata dalle altre. Vale per i cuccioli, i cani anziani, quelli a dieta e quelli che mangiano crocchette veterinarie.
Lo diciamo anche per il nostro prodotto. Il distributore automatico Producan doppio ha due uscite contrapposte che danno la stessa razione, alla stessa ora e dallo stesso serbatoio. Va bene per due cani che mangiano lo stesso cibo e in quantità simile.
Il Producan doppio non può dare una razione diversa a ogni cane. Se uno dei due cani è a dieta o mangia crocchette diverse, la soluzione sono due distributori singoli, ognuno con la propria programmazione.
Come sapere se ogni cane mangia la sua parte?
Guardando i cani e non la mangiatoia. Quando mangiano più cani, il fatto che le crocchette finiscano non dice chi le ha mangiate.
- Pesa ogni cane periodicamente. Con i cani grandi, la cosa più comoda è approfittare della bilancia della clinica veterinaria.
- Chiedi al veterinario il peso ideale di ogni cane. Con questo dato, un aumento o un calo di peso si nota in tempo.
- Annota quanto dura ogni sacco. Se con gli stessi cani il sacco comincia a durare meno, qualcuno sta mangiando troppo o sta entrando un altro animale.
Quante mangiatoie servono per una muta o un allevamento?
Come regola pratica, una mangiatoia per cane, o una doppia per ogni coppia di cani che vanno d'accordo e mangiano lo stesso cibo. Così ogni cane ha il suo posto fisso e la sua razione, e la distribuzione non dipende da chi arriva prima.
Con più distributori automatici, ogni distributore ha il proprio timer. Si possono impostare tutti alla stessa ora o scaglionare i gruppi, e finisce la distribuzione a mano due volte al giorno.
Con i cani da caccia, inoltre, la razione cambia nel corso dell'anno. Come alimentare un cane da caccia prima, durante e dopo la stagione venatoria lo raccontiamo in un altro articolo.
E l'acqua, quando ci sono più cani?
L'acqua deve essere sempre a portata dei cani, pulita e in quantità sufficiente per tutti. Con più cani conviene mettere più di un abbeveratoio, distanziati tra loro, perché un cane dominante non possa controllare l'unico punto d'acqua.
Un distributore automatico distribuisce le crocchette, ma non l'acqua. Gli abbeveratoi vanno controllati e riempiti ogni giorno, soprattutto d'estate e quando gela.
Per due cani che mangiano lo stesso cibo c'è la versione doppia di entrambi i modelli: il Producan P1, collegato alla presa a 220 V, e il Producan P3, a batteria per terreni e recinti senza una presa vicina.