Per un cane che vive all'aperto, quello che di solito funziona meglio è un distributore programmabile da esterno: dà la razione alla sua ora, tiene le crocchette chiuse e resiste alla pioggia. Un distributore a gravità va bene solo per un cane che non mangia troppo, e un distributore con app o telecamera è pensato per stare dentro casa. Lo scriviamo dall'officina, sapendo bene che uno dei tre lo fabbrichiamo noi.
In cosa si differenziano un distributore a gravità, uno con app e uno programmabile?
- Il distributore a gravità è un serbatoio che fa scendere le crocchette in una ciotola man mano che il cane mangia. Il cane mangia quando vuole e quanto vuole.
- Il distributore con app è un piccolo apparecchio a motore che si programma dal telefono, quasi sempre tramite wifi e a volte con telecamera.
- Il distributore programmabile da esterno rilascia una razione a ogni orario che imposti sul suo timer, senza telefono, e tiene il resto delle crocchette chiuso nel serbatoio.
La tabella riassume cosa cambia davvero tra i tre tipi di distributore.
| Distributore a gravità | Distributore con app | Programmabile da esterno | |
|---|---|---|---|
| Chi decide la razione | Il cane | Tu, dal telefono | Tu, sul timer |
| Crocchette alla portata di topi e uccelli | Tutto il giorno, nella ciotola | Poco, perché di solito sta dentro casa | Solo la razione appena erogata |
| Cosa serve per funzionare | Niente | Presa o pile, e wifi per l'app | Presa o batteria |
| Dove è pensato per stare | Dentro o fuori | Dentro casa | Fuori, tutto l'anno |
| Vedere il cane dal telefono | No | Sì, se ha la telecamera | No |
Un distributore a gravità fa mangiare troppo il cane?
Dipende dal cane, e non lo si sa finché non si nota sul peso. Le linee guida sulla nutrizione della WSAVA, l'associazione mondiale dei veterinari per piccoli animali, lo dicono così: alcuni cani mantengono una buona condizione corporea mangiando a volontà, e altri hanno bisogno di pasti in quantità misurate. Le stesse linee guida chiedono di misurare le crocchette anche quando vengono lasciate a volontà.
Con un distributore a gravità, la razione la decide il cane. A un cane che si regola da solo non succede nulla. A un cane ingordo, il distributore permette di mangiare quanto vuole, che non è la stessa cosa di quanto gli serve. Se usi già un distributore a gravità, tieni d'occhio il peso e la condizione corporea del cane con il tuo veterinario: è l'unico modo per sapere se quel cane in particolare si regola da solo.
Cosa succede con un distributore a libero accesso se ci sono più cani?
Con il cibo sempre a disposizione non c'è modo di sapere quanto mangia ogni cane, e ci sono cani che difendono il proprio cibo dagli altri cani, come riporta una scheda di Texas A&M AgriLife sui cani da guardiania. Le linee guida della WSAVA includono la riduzione della competizione per il cibo tra i cambiamenti di gestione che propongono.
Con razioni a orario fisso, invece, vedi chi mangia e chi resta a guardare. La versione doppia di un distributore Producan eroga la stessa razione contemporaneamente da due uscite su lati opposti del serbatoio, ma non dà una razione diversa a ogni cane. Come organizzare i pasti di più cani lo trattiamo in un articolo a parte.
Un distributore a gravità attira i topi?
Una ciotola con crocchette a tutte le ore è cibo facile per topi, ratti e uccelli. Per questo i CDC, l'agenzia di sanità pubblica degli Stati Uniti, consigliano nella loro guida contro i roditori di togliere il cibo degli animali domestici quando hanno finito e di non lasciare fuori di notte le ciotole del cibo né dell'acqua.
Un distributore programmabile non lascia le crocchette in vista: la razione cade alla sua ora e il resto rimane dentro il serbatoio chiuso. Quello che il cane non finisce, invece, resta nella ciotola, quindi conviene programmare razioni che mangi in una volta sola. Come conservare le crocchette con umidità e caldo è spiegato in un articolo a parte.
Un distributore con app o telecamera va bene per un cane che vive all'aperto?
Quasi mai. Un distributore con app ha bisogno che il wifi arrivi fin dove mangia il cane, di corrente vicina e di un posto al coperto. Se la sua scheda non dichiara una protezione IP con un numero, l'apparecchio non è pensato per la pioggia. Il suo serbatoio di solito è piccolo, e la guida per scegliere un distributore automatico calcola per quanti giorni basta ogni capacità.
Un distributore con app ha senso dentro casa, con un cane piccolo o medio e qualcuno che voglia vederlo dal telefono. Per questo non siamo noi: un distributore Producan non ha app, né wifi, né telecamera, e si programma sul pannello dell'apparecchio stesso.
Quando conviene un distributore programmabile da esterno?
Quando il cane vive all'aperto e qualcuno deve decidere quanto mangia anche senza essere presente. Un distributore programmabile suddivide la razione giornaliera nelle erogazioni che imposti, e il timer di un distributore Producan permette fino a 30 erogazioni al giorno. Quante volte al giorno deve mangiare un cane lo spieghiamo in un articolo a parte.
Quello che non fa, detto chiaro: un distributore Producan non dosa al grammo, perché rilascia la razione per tempo di apertura e non la pesa. Se il tuo cane ha bisogno di una razione esatta su indicazione del veterinario, ti conviene un distributore a coclea. Il confronto tra caduta libera e coclea spiega perché.
E non fa nemmeno il lavoro di chi passa a controllare il cane. Perché un distributore automatico non sostituisce una persona lo trattiamo in un articolo a parte.
Se il cane vive in un cortile o in un terreno con una presa vicina, il Producan P1 funziona a 220 V. Se non c'è corrente dove va il distributore, il Producan P3 ha una batteria interna da 12 V e dura circa 3 mesi con 4 erogazioni al giorno. Entrambi hanno lo stesso serbatoio in acciaio zincato: 40 L, circa 15 kg di crocchette, con protezione IP65.