Pour un chien qui vit dehors, ce qui marche généralement le mieux, c'est un distributeur programmable d'extérieur : il donne la ration à l'heure, garde les croquettes à l'abri et résiste à la pluie. Une trémie en libre-service ne convient qu'à un chien qui ne mange pas trop, et un distributeur connecté ou avec caméra est conçu pour l'intérieur. Nous en parlons depuis l'atelier, en sachant que nous fabriquons l'un des trois.
Quelle différence entre une trémie en libre-service, un distributeur connecté et un distributeur programmable ?
- La trémie en libre-service est un réservoir qui libère des croquettes dans une gamelle au fur et à mesure que le chien mange. Le chien mange quand il veut et autant qu'il veut.
- Le distributeur connecté est un petit appareil motorisé qui se programme depuis le téléphone, presque toujours via le wifi et parfois avec une caméra.
- Le distributeur programmable d'extérieur libère une ration à chaque heure que vous réglez sur son propre programmateur, sans téléphone, et garde le reste des croquettes à l'abri dans le réservoir.
Le tableau résume ce qui change vraiment entre les trois types de distributeur.
| Trémie en libre-service | Distributeur connecté | Programmable d'extérieur | |
|---|---|---|---|
| Qui décide de la ration | Le chien | Vous, depuis le téléphone | Vous, sur le programmateur |
| Croquettes à portée des souris et des oiseaux | Toute la journée, dans la gamelle | Peu, car il est généralement à l'intérieur | Seulement la ration qui vient de tomber |
| Ce qu'il lui faut pour fonctionner | Rien | Prise ou piles, et wifi pour l'application | Prise ou batterie |
| Emplacement prévu | Intérieur ou extérieur | À l'intérieur de la maison | Dehors, toute l'année |
| Voir le chien depuis le téléphone | Non | Oui, s'il a une caméra | Non |
Une trémie en libre-service fait-elle trop manger le chien ?
Cela dépend du chien, et on ne le sait qu'une fois que ça se voit sur son poids. Les recommandations nutritionnelles de la WSAVA, l'association mondiale des vétérinaires pour petits animaux, le formulent ainsi : certains chiens gardent un bon état corporel en mangeant à volonté, et d'autres ont besoin de repas en quantités mesurées. Ces mêmes recommandations demandent de mesurer les croquettes même lorsqu'elles sont laissées à volonté.
Avec une trémie en libre-service, c'est le chien qui décide de la ration. Pour un chien qui se régule seul, aucun problème. Un chien glouton, lui, peut manger tout ce qu'il veut, ce qui n'est pas la même chose que ce dont il a besoin. Si vous utilisez déjà une trémie, surveillez le poids et l'état corporel du chien avec votre vétérinaire : c'est le seul moyen de savoir si ce chien en particulier se régule seul.
Que se passe-t-il avec une trémie ouverte quand il y a plusieurs chiens ?
Avec de la nourriture toujours disponible, impossible de savoir combien mange chaque chien, et certains chiens défendent leur nourriture face aux autres chiens, comme le note une fiche de Texas A&M AgriLife sur les chiens de protection des troupeaux. Parmi les changements de gestion qu'elles proposent, les recommandations de la WSAVA incluent la réduction de la compétition pour la nourriture.
Avec des rations à heure fixe, en revanche, vous voyez qui mange et qui reste à regarder. La version double d'un distributeur Producan sert la même ration en même temps par deux sorties situées de part et d'autre du réservoir, mais elle ne donne pas une ration différente à chaque chien. Comment organiser les repas de plusieurs chiens : nous en parlons dans un article à part.
Une trémie en libre-service attire-t-elle les souris ?
Une gamelle de croquettes disponible à toute heure, c'est de la nourriture facile pour les souris, les rats et les oiseaux. C'est pourquoi les CDC, l'agence de santé publique des États-Unis, conseillent dans leur guide contre les rongeurs de retirer la nourriture des animaux de compagnie une fois qu'ils ont fini et de ne pas laisser les gamelles de nourriture ni d'eau dehors la nuit.
Un distributeur programmable ne laisse pas les croquettes à découvert : la ration tombe à l'heure prévue et le reste demeure dans le réservoir fermé. Ce que le chien ne finit pas reste en revanche dans la gamelle ; mieux vaut donc programmer des rations qu'il mange en une fois. Comment conserver les croquettes face à l'humidité et à la chaleur : c'est expliqué dans un article à part.
Un distributeur connecté ou avec caméra convient-il à un chien qui vit dehors ?
Presque jamais. Un distributeur connecté a besoin que le wifi arrive jusqu'à l'endroit où mange le chien, de courant à proximité et d'un emplacement abrité. Si sa fiche n'indique pas un indice de protection IP chiffré, l'appareil n'est pas conçu pour la pluie. Son réservoir est souvent petit, et le guide pour choisir un distributeur automatique de croquettes calcule combien de jours tient chaque taille de réservoir.
Un distributeur connecté a du sens à l'intérieur, avec un petit ou moyen chien et quelqu'un qui veut le voir depuis son téléphone. Pour cela, ce n'est pas nous : un distributeur Producan n'a ni application, ni wifi, ni caméra, et se programme sur le panneau de l'appareil lui-même.
Quand choisir un distributeur programmable d'extérieur ?
Quand le chien vit dehors et que quelqu'un doit décider de la quantité qu'il mange sans être sur place. Un distributeur programmable répartit la ration quotidienne sur les distributions que vous réglez, et le programmateur d'un distributeur Producan accepte jusqu'à 30 distributions par jour. Combien de fois par jour doit manger un chien : nous l'expliquons dans un article à part.
Ce qu'il ne fait pas, pour être clair : un distributeur Producan ne dose pas au gramme près, car il libère la ration selon un temps d'ouverture et ne la pèse pas. Si votre chien a besoin d'une ration exacte sur indication du vétérinaire, il vous faut un distributeur à vis sans fin. Le comparatif entre chute libre et vis sans fin explique pourquoi.
Il ne fait pas non plus le travail de la personne qui passe voir le chien. Pourquoi un distributeur automatique de croquettes ne remplace pas une personne : nous en parlons dans un article à part.
Si le chien vit dans un patio ou sur un terrain avec une prise à proximité, le Producan P1 fonctionne en 220 V. S'il n'y a pas de courant là où va le distributeur, le Producan P3 a une batterie interne de 12 V et tient environ 3 mois avec 4 distributions par jour. Les deux ont le même réservoir en acier galvanisé : 40 L, environ 15 kg de croquettes, avec protection IP65.